A szelén kémiai elem továbbra is lenyűgözi a tudományos világot. Harminc évvel ezelőtt ez a mikroelem elképesztő antioxidáns tulajdonságokról és a szervezet immunvédelmét fokozó képességéről tanúskodott. Mostanában szinte minden évben a világ minden tájáról érkező tudósok felfedezik ennek a legfontosabb anyagnak új tulajdonságait. Nem is olyan régen a francia tudósok a szelén egy másik minőségét fedezték fel – ez a hasznos anyag segíthet a cukorbetegség kezelésében.
Kilenc éven keresztül a Montpellier Egyetem munkatársai 1162 egészséges lakost figyeltek meg – férfiakat és nőket egyaránt. Szabályozták a szelén koncentrációját és a vércukorszintet. A megfigyelési időszak alatt a kísérletben részt vevő 127 résztvevőnél emelkedett a vércukorszint, ami cukorbetegséghez vezethet. A magas szelénkoncentrációjú (1,19-1,97 µmol/l) vérben lévő középkorú és idős férfiaknál azonban a cukor a teljes megfigyelési időszak alatt normális maradt, vagyis nem fenyegette őket a betegség kialakulása. Ennek a mikroelemnek a női testre gyakorolt hatása még nem teljesen ismert.
Az alatt a rövid idő alatt, amíg a periódusos rendszer 34. eleme az orvosok figyelme alá került, a szervezet nélkülözhetetlen alkotóelemeként sikerült hírnevet szereznie.
A szelén azután lépett be az orvostudomány történetébe, hogy 1979-ben a kínai tudósok először leírták kapcsolatát az úgynevezett „Keshan-kórral” – ez egy endemikus kardiomiopátia gyermekeknél és fiatal nőknél. Ezt a veszélyes betegséget az alacsony szelénbevitel, és ennek következtében ennek az anyagnak a vérben és hajban való alacsony szintje okozza. Legerősebb hiánya a szívizom elégtelenségéhez és a csecsemők közelgő halálához vezetett. A problémát az életmentő nyomelem szükséges mennyiségben történő szedésével sikerült megoldani.
A szelén növényi és állati eredetű élelmiszerekkel együtt kerül szervezetünkbe. Ennek a csodálatos elemnek a leggazdagabb forrásai mindenekelőtt a belső szervek húsa és a tenger gyümölcsei. Ezt követik az izomhúsok, a gabonafélék és a gabonafélék (főleg a kukorica), a tejtermékek, a gyümölcsök és a zöldségek. Szeléntartalma magas fokhagymában, disznózsírban, búzakorpában és vargányában. Az olívaolajban, a hínárban, a sörélesztőben, a hüvelyesekben, az olajbogyóban, a kókuszdióban, a pisztáciában és a kesudióban is megtalálható.
Fogyasztása fokozza a szervezet fertőzésekkel szembeni ellenálló képességét. Részt vesz a szervezet immunvédelmében az influenzavírusok, valamint a vírusos hepatitis, herpesz, ebola ellen. Sőt, ez a nyomelem segít az immunrendszernek abban, hogy a HIV-vírust látens állapotban tartsa, megakadályozva, hogy az AIDS stádiumába kerüljön.
E hasznos anyag hiánya minden szerv és rendszer munkáját érinti, bizonyos betegségeket okozva. Hiányának következményei nem feltétlenül olyan kritikusak, mint például a korpásodás, de veszélyesebb szövődményekhez is vezethetnek: érelmeszesedés, reumás ízületi gyulladás, szürkehályog és különféle szív- és érrendszeri betegségek.
Minél több biológus és orvos vizsgálja a szelént, annál több jótékony tulajdonságot tár fel ez az esszenciális nyomelem. Ezek közé tartozik a rák kialakulását ellensúlyozó képesség. Mint a vizsgálatok során kiderült, a szelén táplálékkal történő bevitele 40%-kal csökkenti a rákos megbetegedések előfordulását, és 50%-kal csökkenti az e szörnyű betegség okozta halálozási arányt.
Van egy visszacsatolás is – ennek az elemnek a vérben való alacsony tartalma rosszindulatú daganatok kialakulásához kapcsolódik. A tudósok úgy vélik, hogy ez a részecske antioxidánsként csökkenti a sejtek oxidációját, megakadályozza deformációjukat, valamint a genetikai DNS károsodását, ezáltal hozzájárul a sejtek normál fejlődéséhez és helyreállításához.
A szelén képes megvédeni a higany, a kadmium és az ezüst mérgező hatásait. Ez az anyag az arzén antagonistája, képes megvédeni a szervezetet az ólomtól és a talliumtól.
A periódusos rendszer 34. eleme a jódtartalmú pajzsmirigyhormonok szintéziséhez szükséges. A szelén „éhséggel” lehetetlen hatékonyan kezelni a jódhiányt. A pajzsmirigy kóros megnagyobbodásával a szelénkészítmények szedése megállítja a betegség progresszióját felnőtteknél, gyermekeknél pedig visszafejlődését okozza.
A szelén jótékony hatással van a szív- és érrendszerre is, csökkentve a hirtelen koszorúér-halál (kamrafibrilláció) kockázatát. Ez a csodálatos komponens szerepel az aritmiák kezelési rendjében, mivel csökkenti a szívszövetek oxigénéhezését és csökkenti a mérgező gyógyszerek hatását. Amerikai tudósok úgy vélik, hogy a szelénhiány akár hétszeresére növeli a szívinfarktus valószínűségét.
A szelén jó a férfiak számára, mivel támogatja reproduktív egészségüket. Szelénhiány esetén megnő a férfi meddőség kockázata, mivel a szelén védő hatást fejt ki a spermiumokra és biztosítja azok mobilitását.
A nők számára a szelén is fontos, mivel segíti a magzat megtermékenyítését. A szelénhiány miatt fennállhat a veleszületett rendellenességekkel küzdő gyermek születésének veszélye. A kifejezett szelénhiányban szenvedő leendő anyáknál gyakrabban figyelhető meg a toxikózis és a koraszülés veszélye, a vajúdó nőknél pedig ennek hiánya a szülési aktivitás gyengeségét okozza. A szoptató anyának is szüksége van szelénre (és dupla adagban), hiszen ettől függ a tej minősége.
Az elmondottak után világossá válik, hogy ennek a fontos anyagnak a hiánya a környezetben egyre inkább a nemzet egészségének problémája. Egyes országokban, ahol komoly szelénhiány van, mint például Finnországban és Svédországban, állami szinten döntöttek arról, hogy mindenhol szeléntartalmú műtrágyákat juttatnak a talajba.
Hazánkban a szakértők szerint szinte az egész területen szelénhiány van. Az Orosz Orvostudományi Akadémia Táplálkozástudományi Intézetének munkatársai által végzett tanulmányok kimutatták, hogy az orosz lakosság több mint 80% -a szuboptimálisan látja el ezt a mikroelemet.
A leginkább szelénhiányos régiók közé tartozik mindenekelőtt az északnyugati régió, a Felső-Volga régió, Udmurtia és Transbaikalia. Az eredmény a fertőző, szív- és érrendszeri, onkológiai és gasztroenterológiai betegségek megnövekedett előfordulása.
Ezért rendkívül fontos, hogy az étrendünket alkotó termékekben elegendő mennyiségben legyen szelén. Ha nem tudja beszerezni ezt az elemet étellel, akkor a táplálék-kiegészítők segítenek. De még ha úgy tűnik is, hogy a szelén sok betegség csodaszere, nem szabad elfelejteni, hogy ennek a gyógyszernek a szedése önmagában nem garantálja az összes betegség gyógyulását. A pozitív eredmény csak egy átfogó kezelést hozhat, amelynek egy része szelén lesz. De a szelén megelőző bevitele jelentősen csökkenti a kellemetlen betegségek valószínűségét. De a szelént, mint bármely biológiailag aktív komponenst, hozzáértően kell bevenni.