A Parkinson-kór mozgászavar, amely az idősebb lakosság 1%-át érinti. Ez a 14. vezető halálok az Egyesült Államokban.
Bár a Parkinson-kór oka még mindig ismeretlen, a tanulmányok azt mutatják, hogy a korábban dohányzó emberek valószínűleg a kockázati csoport körülbelül felét teszik ki. Természetesen a dohányzás nagyon káros az egészségre; a Parkinson-kór csökkent kockázatából származó előnyöket felülmúlja a rák és a szív- és érrendszeri betegségek, valamint a tüdőbetegségek megnövekedett kockázata, de ez nem zárja ki a dohánykomponensek lehetséges neuroprotektív hatásának értékelését.
A nikotin meghatározott célt szolgálhat. Ha a nikotin a felelős a neuroprotektív hatásért, van-e mód arra, hogy az előnyt kockázat nélkül kihozzuk?
Tehát honnan származik a nikotin? Dohánygyár gyártja. Milyen más növények tartalmaznak nikotint? Mivel a dohánygyár egy nadálytő növény, így a dohány egy családba tartozik a paradicsommal, a burgonyával, a padlizsánnal és a paprikával. Mindegyik nikotint is tartalmaz.
Nikotin van napi étrendünkben, de mennyi? A nikotin mennyisége, amelyet az étrendünkből kapunk, több százszor kevesebb, mint egy cigaretta tartalma.
És bár a ketchup nikotint tartalmaz, a becslések szerint ennek tartalma elhanyagolható. Már egy-két szippantás is képes agyunk receptorainak felét nikotinnal telíteni, ezért nincs szükség sok nikotinra. Csak a passzív dohányzás csökkentheti a Parkinson-kór kockázatát, de a passzív dohányzás nem tartalmaz nagy mennyiségű nikotint. Valójában előfordulhat, hogy csak három mikrogramm nikotint kap, amikor egy füstös étteremben dolgozik, és ez az adag ugyanolyan nagyságrendű lenne, mint egy nemdohányzó étteremben. Így a nikotin étrenddel történő bevitele jelentős lehet bizonyos típusú egészséges zöldségfélék mindennapos fogyasztása miatt.
A nadálytő fogyasztásának általános tanulmányozása során a tudósok azt találták, hogy egyes zöldségek kisebb kockázatot jelentenek, mint mások, mivel a különböző típusú nadálytők eltérő mennyiségű nikotint tartalmaznak. Tehát nikotint találtak a padlizsánban, egy kicsit a burgonyában, némileg a paradicsomban, de leginkább a kaliforniai paprikában. Ha ezeket az adatokat figyelembe vettük, sokkal tisztább kép rajzolódott ki. A kutatók azt találták, hogy több bors fogyasztása nagyobb védőhatást jelent. És ahogy az várható is volt, a nikotintartalmú termékek hatása leginkább a nemdohányzókban volt tapasztalható, mivel a füstből származó nikotin kizárhat bármilyen étrendi hatást.
Ez a kísérlet segít elmagyarázni, hogy a paradicsom, a burgonya, valamint a borsban és paradicsomban gazdag mediterrán étrend hogyan véd a Parkinson-kór ellen. A nadálytőzöldségek is segíthetnek a Parkinson-kór kezelésében? A nikotin gumi és tapasz tesztek eredményei nagyrészt ellentmondásosak voltak. Lehet, hogy a nikotin elsősorban csak a betegségek megelőzésében segít, vagy egyáltalán nem a nikotin, hanem a dohány és a paprikacsalád valamely más fitokémiai összetevője?
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy mielőtt a Parkinson-kór megelőzésére irányuló étrendi beavatkozásokat mérlegelnének, meg kell ismételni ennek a kísérletnek az eredményeit, és meg kell határozni az ok-okozati összefüggést.