A tudósok úgy vélik, hogy a technológia segíthet az amputált betegeken.
A tudósoknak most először sikerült működőképes egér felső végtagot növeszteni a laboratóriumban. A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy a technológia segíteni fog az amputáción átesett betegeken. Hasonló módszert alkalmaztak korábban a szív, a tüdő és a vesék laboratóriumi létrehozására. Egyszerűbb szerveket és szöveteket, például a hangszálakat, már átültettek emberbe. Tekintettel arra, hogy a végtagok több különböző típusú sejtből állnak, mint például a légcső, sokkal nehezebb beszerezni őket a laboratóriumban.
Az első szakaszban a donor szerveket speciális anyagokkal (detergensekkel) kezelik, amelyek lehetővé teszik a kollagén fehérjéből álló „csontváz” előállítását. Ezt követően az állványt egy bioreaktorba helyezik, ahol a leendő szervet kolonizálják a korábban kapott recipiens sejtekkel. A tanulmány készítői kifejtették, hogy a transzplantáció során a szerv nem kilökődik, mivel a technológia a donor lágyszöveteinek teljes tönkretételét jelenti. A tudósok a mesterséges keringési rendszernek köszönhetően tápanyagokhoz és oxigénhez jutottak a végtag számára.
A következő szakaszban a tanulmány szerzői emberi endothel sejteket fecskendeztek be az erek kollagén szerkezetébe. Ez erősebbé tette az edényeket. Ezt követően myoblastokat, fiatal izomsejteket fecskendeztek be azokba az üregekbe, ahol az izmoknak rendesen el kell helyezkedniük. Két-három héten belül kialakultak az erek és az izmok. Az utolsó szakaszban a tanulmány készítői a végtagot bőrgrafttal borították be.
A tudósok elektromos impulzusok segítségével tesztelték a végtagok működését. Kiderült, hogy a kapott végtag reagál az ilyen típusú ingerekre. A tanulmány szerzőinek most azt kell tesztelniük, hogy az idegrendszer sejtjei fejlődhetnek-e a transzplantációban. A vizsgálat vezetője, Harold Ott megjegyezte, hogy kollégáinak már sikerült megszerezniük egy főemlős végtag „csontvázát”.