Az alacsony kalóriatartalmú diéta kéthetes szünetei segítenek megbirkózni a szervezet éhségre adott természetes válaszával, és hatékonyan lefogy.
A Tasmania Egyetem (Ausztrália) szakemberei által végzett tanulmány eredményeit a folyóiratban tették közzé Nemzetközi Journal for Elhízás.
Az egyik fő probléma, amellyel azok szembesülnek, akik alacsony kalóriatartalmú diétát tartanak a fogyás érdekében, az ún. hatás fennsík”. Egy ponton a súly egyszerűen megáll, és az élelmiszerből származó alacsony kalóriaszám ellenére makacsul ugyanazon a szinten marad. Ez a hatás az evolúció során kialakult természetes adaptációs mechanizmus megnyilvánulása. Élelmiszerhiány esetén a szervezet takarékos üzemmódba lép, korlátozza az elégetett kalóriák mennyiségét és megállítja a fogyást.
A tanulmány szerzői azt javasolták, hogy az alacsony kalóriatartalmú szünetek segíthetnek megfordítani ezt az éhségreakciót. A kísérletben több mint 50 elhízott férfi vett részt, akiket véletlenszerűen két csoportra osztottak. Mindannyian élelmiszert kaptak, amelynek kalóriatartalma a norma harmadával csökkent. Ugyanakkor a résztvevők egyik fele négy hónapig (16 hétig) folyamatosan ilyen diétán ült, a második fele pedig más étrendet követett: a kéthetes kalóriaszegény diétát váltogatta a „szünetekkel”. ugyanazt az időtartamot, amely alatt úgy étkeztek, hogy fenntartsák az energiaegyensúlyt.szervezet, azaz nem éhezett. Ezeknek a ciklusoknak a változása 30 hétig folytatódott (azaz a böjt teljes időtartama megegyezett az első csoportéval, 16 hét).
Végül azok a résztvevők, akik diétás szünetet tartottak, nemcsak több kilót fogytak, mint azok, akik folyamatosan koplaltak, hanem kevesebbet is híztak amikor a diéta véget ért. Hat hónappal a vizsgálat befejezése után az „intermittáló” csoport résztvevőinek átlagos súlyvesztése 8 kilogrammal volt több, mint az „állandó” csoportban résztvevőké.
Ugyanakkor mondta a tanulmány vezető szerzője, Nuala Byrne professzor (Nuala Byrne) , a rendelkezésre álló tudományos adatok szerint a fogyás népszerű módszerei, amelyek egy-hét napos böjt ciklusokat foglalnak magukban, majd normál étrendet követnek, nem segítik a „fennsík-effektus” leküzdését. „Úgy tűnik, hogy a kísérletünk során megfigyelt siker pontosan az általunk választott étel jellegének változásának ritmusához és a szünetek időtartamához kapcsolódik” – javasolta Byrne.