A vizsgálatban 18 főiskolai hallgató vett részt, akik életkora nem haladta meg a 23 évet, és krónikus alváshiányban szenvedtek – alvásuk időtartama nem haladta meg a 6,5 órát éjszakánként. Egy alkalom során a kísérlet résztvevőinek szövegsorozaton kellett végigmenniük a munkamemóriáról, a figyelemről, a reakcióidőről, a munkamotivációról és a hangulatról egy 50 mg koffeint tartalmazó kapszula vagy placebo bevétele után. A második kísérletben az alanyok 10 percig 30 emeletet fel-le sétálva kezdték meg a teszteket.
Kiderült, hogy az energia és a munkamotiváció szintje lényegesen magasabb a lépcsőn való feljárás után, mint a koffein bevétele után. A gyakorlatok hatására a résztvevők energikusabbá és készebbé váltak a munkavégzésre. De a memóriára, a koncentrálóképességre és egyéb kognitív funkciókra sem a koffeinnek, sem a lépcsőn való járásnak nem volt különösebb hatása.
A tudósok úgy vélik, hogy a megszerzett adatoknak érdekesnek kell lenniük az irodai dolgozók számára. Sokkal előnyösebb és hatékonyabb 10 percig felszaladni a lépcsőn, mint egy csésze kávé elfogyasztásával ugyanannyi időt tölteni.